Um fator de grande importância que a herança dos proporciona é o princípio da substituição. Esse princípio fala que um objeto de uma sub-classe (classe herdeira) pode substituir um objeto da super-classe (classe herdada). Isso é simples de entender, se pensarmos que um fogão com forno faz tudo (produzir chamas) que um fogão normal faz.
Como exemplo, pense que o seu vizinho tem um fogão industrial na cozinha dele. Num belo dia, o fogão do azarado quebra. Agora o cara está sem poder cozinhar! Só que aí, ele lembrou que você, amigão dele, tem um fogão velho jogado no seu quintal. É um fogão de quatro bocas, vermelho enferrujado e que tem um forno. É claro que você, sendo um cara generoso, vai logo dar esse fogão pra ele. O cara ficou feliz da vida, cozinhando no seu “novo” fogão! Moral da história: o seu fogão velho substituiu perfeitamente o antigo fogão dele, porque, afinal de contas, a única coisa que ele espera do fogão é que ele produza chamas, e isso ele faz.
Agora tem uma coisa que dizem ser realmente tenebrosa! O tal do Polimorfismo. Mas não se preocupe não, porque não tem nada de mais. Sabe essa historinha do vizinho aí? Então.
Quando o seu vizinho pegou o seu fogão, ele não tava nem aí pra como o fogão ia fazer o fogo. O importante era fazer o fogo. Isso é o polimorfismo: não importa como é feito, desde que seja feito.
Vamos falar mais disso adiante!